Migrantes en Cold River en la frontera entre EE. UU. y México en incertidumbre a medida que cambia la política de EE. UU.

CIUDAD JUÁREZ – Más de 1,000 migrantes a lo largo de las orillas húmedas del Río Bravo desafiaron el frío escalofriante y la incertidumbre política esta semana mientras intentaban descifrar el fallo de un juez federal de EE. UU. para poner fin a las restricciones de asilo.

Se acurrucaron en tiendas de campaña azules y verdes, tratando de mantenerse calientes. Los padres advirtieron a sus hijos que evitaran las aguas turbias y grises en un área llamada Pequeña Venezuela, de donde procedían muchos de los migrantes.

Sus estados de ánimo alternaban entre el optimismo y la desesperación. ¿Deberían probar suerte cruzando el río y pedir asilo o algún tipo de entrada?

Esa pregunta se volvió aún más candente cuando el juez federal de distrito Emmett Sullivan se puso del lado de los migrantes el martes.

Destruyó el Título 42, la orden de atención médica de la era Trump que permitía a los agentes fronterizos deportar a los inmigrantes más de 2 millones de veces sin darles la oportunidad de buscar asilo con el argumento de que era por seguridad pública. Un día después, el juez concedió una moción de la administración de Biden para retrasar la derogación de la política hasta el 21 de diciembre.

Impacto de la decisión Sullivan. Es probable que más inmigrantes crucen a los EE. UU. y puedan buscar asilo en un sistema tenso, dicen los defensores.

Pero la aplicación de la política ya es desigual según el país de origen, dicen los expertos. Lo más probable es que los cubanos pasaran. Los guatemaltecos enfrentaron una rápida deportación a México. Dejaron entrar a decenas de miles de venezolanos, pero luego la política de EE. UU. cambió a mediados de octubre, cerrándoles efectivamente la puerta.

Muchos migrantes se han negado a trasladarse a los refugios del gobierno, desconfiando de las autoridades mexicanas. Se reunieron en la orilla del río donde creían que podían aprovechar cualquier cambio en la política estadounidense.

«Demasiado que perder»

El miércoles, en un campamento junto al río, Marilyn Mateos y su esposo, Alexander Sánchez, buscaron cajas de pizza grasientas para protegerse del viento y el frío.

“Vamos a esperar… porque queremos hacer todo legalmente”, dijo Mateos, de 25 años, expolicía en Caracas, Venezuela, quien viajó durante más de cuatro semanas para llegar a Juárez.

Los fallos de los tribunales estadounidenses y los cambios de política los hicieron sentir como si estuvieran jugando a la ruleta rusa, dijo Mateos. «Preferimos esperar. Tenemos mucho que perder».

Al enterarse de la decisión del juez federal, la familia de Mateos y otros migrantes enfrentaron una serie de interrogantes. ¿Deberían permanecer en el campamento, buscar refugio en Juárez o arriesgarse a cruzar?

¿Cómo podrían sobrevivir una semana de este frío?

A medida que los inmigrantes son procesados ​​por los funcionarios de inmigración de EE. UU., ¿pueden los refugios privados, que ya están sobrevendidos, atender a más personas?

¿Serán enviados a prisiones federales? ¿Podría El Paso haber puesto a las personas en autobuses y en refugios temporales mientras esperaban las fechas de la corte? Con una acumulación de 2 millones de casos, ¿pueden los tribunales de inmigración de la nación manejar más?

Cerca de allí, Edikson Torrealba, de 27 años, se cansó. «Me voy», dijo. «Si mi demanda no es suficiente, estoy listo para irme a casa, donde sea que sea».

Cuando salió a cruzar el río, se cortó los dedos y dijo: “Amigos, la moneda está en el aire. Esperemos que sean las cabezas». Por otro lado, dos funcionarios de inmigración estadounidenses esperaban su llegada. Su destino no estaba claro.

Carina Unda, de Quito, Ecuador, se detuvo un momento y lo siguió. «No tengo otros planes que no sea llegar a Estados Unidos de alguna manera», dijo.

El viernes por la mañana, la familia Mateos se había ido, al igual que la mitad de las familias del campamento. Los trabajadores de saneamiento limpiaron los escombros, incluidas tiendas de campaña, ropa y botellas de agua.

Al parecer, las bajas temperaturas obligaron a muchas familias a marcharse. Funcionarios de inmigración estadounidenses estiman que unos 900 migrantes, en su mayoría de Venezuela, cruzaron el río y se entregaron a las autoridades estadounidenses.

Una ola de casos legales

Adam Isakson, analista de migración y seguridad de la oficina de Washington para América Latina, visitó El Paso esta semana y dijo que le preocupaba que el gobierno de Estados Unidos no estuviera preparado para lidiar con una nueva ola de casos legales, incluidas solicitudes de asilo muy complejas.

El desplazamiento de personas en todo el mundo está en un nivel récord Naciones Unidas señalado. Eso es claro en la frontera entre Estados Unidos y México, donde las llegadas de inmigrantes aumentaron el año fiscal pasado a casi 2,2 millones, según la Patrulla Fronteriza de Estados Unidos.

En octubre, los datos de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. mostraron que el Título 42 se aplicó solo un tercio del tiempo a lo largo de la frontera y en El Paso, la región más activa de las nueve regiones de la Patrulla Fronteriza de EE. UU. En el año fiscal 2022, se utilizó aproximadamente la mitad del tiempo.

La política todavía se usó más de 1 millón de veces el año fiscal pasado, dijo Theresa Cardinal Brown, directora general de inmigración y política transfronteriza en el Bipartisan Policy Center.

Ahora estas personas no serán tratadas por la ley de salud, sino por la ley de inmigración. Eso pone a los inmigrantes en un sistema tenso con enormes retrasos, dijo Brown, quien ha trabajado en inmigración tanto en administraciones republicanas como demócratas.

“Son personas que si se quedan se lo creen muy fuerte [in their birth countries]su familia no sobrevivirá», dijo.

Ser «liberados» a los EE. UU. en lugar de regresar a México bajo el Título 42 significa que estos migrantes aún pueden ser deportados. Pero los retrasos en los tribunales federales de inmigración significan que podrían ser «deportados después de cinco años», dijo Brown. «Cinco años de relativa seguridad… mejor que donde estaban».

El Paso, mientras tanto, está atento. La portavoz de la ciudad, Laura Cruz-Acosta, dijo que la ciudad está monitoreando la situación que se desarrolla rápidamente. Señaló que las agencias fronterizas federales aún no cambiarán sus operaciones. Agregó que la ciudad ha pedido a FEMA un pago por adelantado «para posiblemente abrir un centro de hospitalidad… Estamos esperando su notificación».

A fines de agosto y hasta septiembre, tantos inmigrantes habían ingresado a la ciudad que acampaban en las aceras públicas. El alojamiento privado estaba bien abastecido.

el sueño de una madre

El miércoles por la noche, mientras muchas familias abandonaban el campamento del río, Olga Barroso, de 32 años, caminaba por la orilla del Río Grande con sus dos hijos pequeños, Joan, de 6 y Juan, de 4.

Planeaba cocinar pollo con el dinero que obtenía vendiendo dulces en las calles. Su esposo trabaja como jornalero en la construcción en Juárez.

Sus hijos fueron la razón por la que decidió venir a los EE. UU. Al principio, esperaban llegar a Miami o Aspen, Colorado, donde tienen amigos. «No sé cuánto tiempo más podamos hacer esto», dijo, señalando a su hijo, quien recientemente se cayó sobre la barbilla y necesitó puntos.

Esa noche se durmió y despertó sobresaltado. «Soñé que nos estábamos ahogando», dijo. Se puso de pie y miró las aguas del Río Grande.

«Todo en lo que podía pensar es en cómo nuestras vidas están en… las manos del juez», dijo. “Si no nos sale el sueño americano, tal vez nos quedemos en Juárez o en la Ciudad de México, porque a Venezuela no hay vuelta atrás. Vendimos todo en Caracas. Lo perdimos todo».

Alfredo Corchado reporta desde Ciudad Juárez y Diana Solis desde Dallas.