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Los astrónomos han descubierto un agujero negro que arroja misteriosamente pedazos de una estrella engullida años después de que se consumió.
El evento, que los científicos clasificaron como AT2018hyz, comenzó en 2018 cuando los astrónomos vieron: Agujero negro estrella desafortunada atrapada en su fuerte atracción gravitatoria antes de romperlo en pedazos. Luego, tres años después, en 2021, el radiotelescopio de Nuevo México recibió una señal que indicaba una actividad inusual; el agujero negro había comenzado a expulsar la estrella a la mitad de la velocidad de la luz.
Se han observado agujeros negros vomitando estrellas antes, pero hasta ahora la eyección solo ha ocurrido al mismo tiempo que la cena. Los investigadores utilizaron cuatro observatorios terrestres ubicados en todo el mundo y dos observatorios en el espacio para observar el evento; publicaron sus hallazgos el 11 de octubre El diario astrofísico (se abre en una pestaña nueva).
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«Esto nos sorprendió completamente. nadie ha visto algo así antes», el autor principal yvette sandes (se abre en una pestaña nueva)dijo un astrofísico de Harvard y el Centro Smithsonian de Astrofísica en un comunicado.
Los agujeros negros son comedores desordenados a los que les gusta jugar con su comida. El consumo de una estrella por un agujero negro se denomina evento de interrupción de marea (TDE) debido a las poderosas fuerzas de marea ejercidas sobre la estrella por la gravedad del agujero negro. A medida que la estrella gira con la marea del agujero negro, las fuerzas de marea del agujero negro tiran y tiran de la estrella capa por capa; convirtiéndolo en una hebra larga parecida a un fideo que se envuelve firmemente alrededor del agujero negro como los espaguetis alrededor de un tenedor, formando una bola de plasma caliente. Esto se conoce como espaguetis. Este plasma se acelera rápidamente alrededor del agujero negro y se arremolina en un enorme chorro de energía y materia que produce un resplandor brillante distintivo que es visible en óptica, rayos X y canal de radio los telescopios pueden detectar.
Pero AT2018hyz es inusual. no solo esperó tres años después de comer una estrella para brillar, sino que la velocidad del material que salió volando de su boca es asombrosa. La mayoría de los flujos de salida de TDE viajan al 10% de la velocidad de la luz, pero el material estelar expulsado de AT2018hyz viaja tan rápido como al 50% de la velocidad de la luz.
«Hemos estado estudiando los TDE con radiotelescopios durante más de una década y, a veces, los vemos brillar con ondas de radio cuando expulsan material antes de que el agujero negro consuma la estrella por primera vez», dijo el coautor del estudio. Edo Berger (se abre en una pestaña nueva)Un profesor de astronomía de la Universidad de Harvard dijo en un comunicado. «Sin embargo, AT2018hyz estuvo radio silencioso durante los primeros tres años y ahora se ha iluminado dramáticamente, convirtiéndose en uno de los TDE más brillantes jamás observados».
Sandes cree que podría retrasar su almuerzo anterior. «Parece que este agujero negro ha comenzado a engullir rápidamente un montón de material de la estrella que se comió hace años», agregó Sandes.
Los investigadores no están seguros de qué causa el retraso de los flashbacks, pero creen que este retraso puede ser más común de lo que se pensaba anteriormente. Para probar si este es el caso, los astrónomos deberían estudiar las fuentes de otros TDE que antes se pensaba que estaban inactivos para ver si pueden atraparlos una vez más.
«Esta es la primera vez que vemos un retraso tan largo entre la alimentación y el alta», dijo Berger. «El siguiente paso es investigar si esto realmente sucede con más regularidad, y simplemente no hemos observado los TDE lo suficientemente tarde en su evolución».
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