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SALMÓN (TV KIVI:) — El viernes tuvo lugar la ceremonia inaugural de una nueva mina de cobalto cerca de Salmon, un día importante para la cadena de suministro nacional del metal.
La empresa minera australiana Jervois Global Limited abrió oficialmente sus operaciones, pero la mina no estará operando a plena capacidad hasta el primer trimestre de 2023, según el director ejecutivo de Idaho Cobalt Operations, Matt Lengerich.
«Cuando alcancemos la plena operación, produciremos unas 2.000 toneladas de concentrado de cobalto al año. Eso es suficiente para aproximadamente 400.000 autos eléctricos”, dijo Lengerich.
La mina está ubicada en terrenos del Servicio Forestal de EE. UU. a unas 40 millas al oeste de Salmon y se encuentra en la única ruta principal de extracción de cobalto del país.
El «cinturón de cobalto de Idaho» brinda una oportunidad para que las empresas estadounidenses adquieran los materiales más importantes necesarios para diversas industrias de una manera más segura.
Pero el suministro actual del mineral, utilizado en vehículos eléctricos, generación de energía y aplicaciones de defensa, proviene principalmente de África y se procesa y refina en China. Las operaciones en el extranjero han sido criticadas por violaciones de derechos humanos. UNICEF estima que miles de niños trabajan en minas artesanales en la República Democrática del Congo.
El concentrado de cobalto producido en la mina Jervois de Idaho se enviará a Brasil para su refinación, según Lengerich.
“Actualmente, no hay una refinería de cobalto doméstica en los Estados Unidos. Entonces, nuestra única opción en este momento es llevar nuestro concentrado de cobalto al extranjero».
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