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La estrella conocida más masiva del universo acaba de ser vista en su mejor enfoque y ha revelado que la estrella puede ser más pequeña de lo que los astrónomos pensaban anteriormente.
Con la ayuda del telescopio Gemini Sur en Chile, los astrónomos fotografiaron la estrella R136a1:que está a unos 160.000 años luz de la Tierra en el centro Nebulosa Tarántula en Gran Nube de Magallanes — Una galaxia enana compañera de la Vía Láctea. Sus observaciones sugieren que la estrella gigante (y otras estrellas similares) pueden no ser tan masivas como se pensaba anteriormente.
«Los astrónomos aún tienen que comprender completamente cómo se forman las estrellas más masivas, más de 100 veces la masa del Sol». declaración (se abre en una pestaña nueva) De la Fundación Nacional de Ciencias (NSF) NOIRLab, que opera el telescopio Gemini Sur. «Una parte particularmente desafiante de este rompecabezas son las observaciones de estos gigantes, que normalmente residen en los corazones densamente poblados de los cúmulos estelares cubiertos de polvo».
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El instrumento Zorro de Gemini South utiliza una técnica conocida como imagen moteada, que combina miles de imágenes de haz corto de estrellas en el interior. espacio para cancelar el efecto de desenfoque atmósfera terrestre. Esta técnica permitió a los astrónomos separar con mayor precisión el brillo de R136a1 de sus compañeras estelares cercanas, lo que resultó en la imagen más nítida jamás obtenida de una estrella gigante.
Si bien las observaciones anteriores indicaron que R136a1 es de 250 a 320 veces más masivo que solLas nuevas observaciones de Zorro sugieren que la estrella gigante puede tener entre 170 y 230 veces la masa del Sol, lo que la convierte en la estrella más masiva conocida.
«Nuestros resultados muestran que la estrella más masiva que conocemos actualmente no es tan masiva como pensábamos anteriormente», dice Venu M. Kalari, autor principal del estudio y astrónomo del NOIRLab de la NSF, en un comunicado. «Esto sugiere que el límite superior de las masas estelares también puede ser más pequeño de lo que se pensaba».
a el brillo de la estrella y la temperatura se basa en su masa. En otras palabras, las estrellas más masivas parecen más brillantes y calientes. Los astrónomos estimaron la masa de R136a1 comparando su brillo y temperatura observados con las predicciones teóricas. Debido a que las nuevas imágenes de Zorro separaron con mayor precisión el brillo de R136a1 de sus compañeras estelares cercanas, los astrónomos pudieron estimar que la estrella tiene una luminosidad más baja y, a su vez, una masa más baja de lo que habían indicado las mediciones anteriores, según el comunicado.
Las estrellas masivas como R136a1 crecen rápidamente, quemando sus reservas de combustible en solo unos pocos millones de años antes de morir. supernova explosiones que siembran galaxias con elementos pesados responsables de la formación de nuevas estrellas y planetas. Este es el destino de la mayoría de las estrellas de más de 150 veces la masa del Sol. Sin embargo, si las masas estelares son más pequeñas de lo que se pensaba anteriormente, las supernovas también pueden ser más raras de lo esperado, anotaron los investigadores.
el estudio fue aceptado para publicación (se abre en una pestaña nueva) En El Diario Astrofísico.
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