El telescopio espacial James Webb lanzará sus primeras imágenes en color de alta resolución el 12 de julio, una de las «imágenes más profundas jamás tomadas de nuestro universo», según el administrador de la NASA, Bill Nelson.
El lanzamiento de la primera imagen destacará las capacidades científicas de Webb, así como la capacidad de su enorme espejo dorado y sus instrumentos científicos para producir imágenes espectaculares.
El viernes, la NASA lanzó los primeros cinco objetivos espaciales de Webb, proporcionando un adelanto de lo que podemos esperar ver en una publicación de imágenes. Los objetivos fueron seleccionados por un comité internacional, incluidos miembros de la NASA, la Agencia Espacial Europea, la Agencia Espacial Canadiense y el Instituto de Ciencias del Telescopio Espacial de Baltimore.
Uno de los objetivos es la Nebulosa de Carina, que se encuentra a una distancia de 7600 años luz. Este vivero estelar donde nacen las estrellas es una de las nebulosas más grandes y brillantes del cielo y alberga estrellas mucho más masivas que nuestro sol.
Además, el martes se dará a conocer el primer espectro a todo color del exoplaneta conocido como WASP-96b. El espectro incluirá diferentes longitudes de onda de luz que podrían revelar nueva información sobre el planeta a 1.150 años luz de la Tierra, como si tiene atmósfera. El planeta gigante gaseoso, descubierto en 2014 y con la mitad de la masa de Júpiter, orbita su estrella cada 3,4 días.
El tercer objetivo es la Nebulosa del Anillo Sur, también llamada Explosión de Ocho, ubicada a 2.000 años luz de la Tierra. Esta gran nebulosa planetaria incluye una nube de gas en expansión alrededor de una estrella moribunda.
Stephan’s Quintet, también esperado en el lanzamiento, explorará cómo las galaxias interactúan entre sí. Descubierto por primera vez en 1877, este grupo compacto de galaxias se encuentra a 290 millones de años luz de distancia en la constelación de Pegaso. Cuatro de las cinco galaxias del grupo están «encerradas en la danza cósmica de múltiples encuentros cercanos», según un comunicado de la NASA.
El objetivo final es SMACS 0723, donde un grupo masivo de cúmulos de galaxias actúa como una lupa para los objetos detrás de ellos. Esto, llamado lente gravitacional, proporcionará la primera visión de campo profundo de Webb de galaxias tenues increíblemente antiguas y distantes. Será la más profunda de las personas. alguna vez miró al espacio.
El objetivo original del telescopio era ver las primeras estrellas y galaxias del universo, esencialmente observar «el universo encender las luces por primera vez», dijo Eric Smith, científico del programa Webb y científico jefe de la División de Astrofísica de la NASA.
Smith ha trabajado en Webb desde que comenzó el proyecto a mediados de la década de 1990.
Corrección. Una versión anterior de este artículo indicaba la fecha incorrecta del descubrimiento del quinteto de Stefan.
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