Estas arañas macho adoptaron una estrategia inusual para sobrevivir al canibalismo sexual

Rudyard Kipling observado popularmente En un poema de 1911 que «una especie femenina es más mortal que un macho». Mencionó específicamente a las hembras de oso y cobra, pero ese estado de ánimo sin duda se aplicará a muchas especies de arañas, ya que algunas arañas hembra suelen comerse a los machos después del apareamiento, lo que se conoce como comportamiento. canibalismo sexual. Machos en una especie de araña roja (Philoponella prominente:) han adoptado una estrategia de defensa inusual, según un nuevo papel publicado en la revista Current Biology. Se suben a la catapulta inmediatamente después del apareamiento, con la esperanza de pasar de nuevo antes de comer, a menudo volando muy rápido en el aire para que la cámara común pueda capturar los detalles.

Esta especie forma colonias en las que las arañas tienen redes separadas que están débilmente conectadas, creando un complejo de telaraña conglomerado, según los autores. Estas redes comunes pueden albergar hasta 215 arañas, alrededor de 1,5 machos. El equipo inspeccionó 477 redes comunes de este tipo en el campo y notó que las arañas hembra rara vez abandonan sus redes, generalmente solo si se destruye la red de conglomerado. Pero las arañas macho iban de tela en tela en busca de pareja cuando alcanzaban la plena madurez.

Y sí, las hembras eran particularmente agresivas en el proceso de apareamiento, que a menudo terminaba en canibalismo sexual. Las arañas macho que escaparon de su destino pudieron catapultarse rápidamente cuando terminó el apareamiento. Durante el coqueteo, las arañas macho generalmente tiraban de un ancla hembra, que permanecía en su lugar durante el apareamiento. Cuando terminó el trabajo, la araña hembra se movió para atacar, la araña macho salió de la red y se inclinó hacia un lugar seguro.

Para sus experimentos de laboratorio sobre el comportamiento de la catapulta, el equipo recolectó arañas, machos y hembras, a solo un mol de la edad adulta, de un pintoresco jardín en el lago Wuhan, China. Se mantuvieron en botellas de espuma y se alimentaron con deliciosas moscas de la fruta dos veces por semana cuando estaban maduras.

Los investigadores seleccionaron al azar un macho no apareado y lo colocaron en un contenedor de crianza de hembras no apareadas seleccionadas al azar. La araña hembra se comió unas 20 moscas de la fruta con anticipación para asegurarse de no tener hambre. Luego registraron todo lo que sucedió durante la siguiente hora: cortejo, colocación de palmas, catapulta, si la araña hembra atacó a su pareja, si sobrevivió. El equipo usó cada araña solo una vez y luego las liberó en la naturaleza (asumiendo que no habían comido).

Acercarse / Dos Philoponella prominente: apareamiento de tejido de araña.

ShichangZhang

De 155 apareamientos exitosos, las arañas macho salieron catapultadas de 152 de ellos, asegurando su supervivencia. La velocidad máxima promedio del video de alta resolución es de 65 cm/s, variando desde unos 30 cm/s hasta casi 90 cm/s. La aceleración media era de unos 100 m/s^2:, y los machos giran en el aire un promedio de 175 veces por segundo. Durante estos ensayos se mataron tres arañas macho que no eran catapultas.

Los autores realizaron una serie de experimentos para determinar si el comportamiento de la araña gato es un componente esencial del proceso de apareamiento y para confirmar que este comportamiento sirve para reducir la velocidad a la que los machos comen de sus parejas. Colocaron un cepillo fino en la espalda del macho para evitar el comportamiento de catapulta. Las 30 arañas fueron asesinadas, lo que deja en claro que si una araña macho quería evitar ser devorada por su pareja, debía ser una catapulta.

¿Cómo lograron catapultar a las arañas sobrevivientes tan rápido? El equipo probó si la línea de seguridad era la causa del comportamiento de la catapulta, ya sea cortando el hilo o durante el apareamiento, o aplicando una capa delgada de superpegamento a los extremos giratorios de las arañas macho para bloquear la producción de seda. Los machos aún lograron catapultarse.

Al concluir que las piernas son el mecanismo principal, el equipo usó un microscopio electrónico de barrido para buscar estructuras físicas específicas que pudieran causar tales movimientos de vuelo balístico. Descubrieron que la articulación tibia-metatarso no tiene un músculo extensor, por lo que las arañas macho pueden ejercer presión hidráulica al doblar la articulación contra una araña hembra. Cuando se suelta la articulación, se expande rápidamente y el hombre exhala. Sin embargo, los investigadores no han encontrado ninguna evidencia de un mecanismo de bloqueo que permita que las piernas permanezcan enfocadas durante la fase de presión, lo que requiere más investigación.

Hay una serie de hipótesis sobre por qué se produce el canibalismo sexual en la naturaleza. Este estudio parece confirmar la hipótesis de la «elección de pareja». «Nos dimos cuenta de que los machos que no podían catapultar eran canibalizados por las hembras». dijo el coautor Shichang Zhang De la Universidad de Hubei en Wuhan, China. «Esto sugiere que este comportamiento se desarrolló bajo la fuerte presión depredadora de las hembras para combatir el canibalismo sexual femenino. Las hembras pueden usar este comportamiento para juzgar la calidad del macho durante el apareamiento. Si el macho no puede catapultarlo, entonces mátalo, y si el macho puede hacerlo varias veces, acepta su semen.

Aparentemente, las arañas hembra pueden aparearse hasta cinco veces con el mismo macho, pero no está claro a partir de este estudio cuántas veces una araña macho arriesgaría su vida para fertilizar con éxito un óvulo hembra. No y otros:. Creen que su estudio es el primero en mostrar un fuerte vínculo entre el «trabajo locomotor» masculino y el canibalismo sobreviviente.

DOI: Biología actual, 2022 10.1016 / h.kub.2022.03.051 (Acerca de los DOI:):