Una vista magnífica de una colección inusual de cinco galaxias.

NASA: notas telescopio espacial Hubbleel 32^th: Impresionante cumpleaños en The Hickson Compact Group 40, una colección inusualmente unida de cinco galaxias.

Este zoológico incluye tres galaxias espirales, una galaxia elíptica y una galaxia lenticular. De alguna manera, estas diferentes galaxias se han cruzado en su evolución para crear una muestra de galaxias eclécticas excepcionalmente pobladas.

Atrapados en una suave danza gravitatoria, todo el grupo está tan lleno que cabe en una parte del espacio que tiene el doble de nuestro diámetro. vía Lácteadisco estelar.

Mientras que los cúmulos como las galaxias se pueden encontrar en el corazón de los enormes cúmulos de galaxias, estas galaxias están especialmente aisladas en su pequeña parte del universo, en la dirección de la constelación de Hidra.

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La NASA marca el 32.º aniversario del Telescopio Espacial Hubble con una magnífica vista de cinco galaxias conocidas como Hickson Compact Group 40. Este asombroso conjunto contiene una galaxia elíptica gigante que brilla con la luz mixta de miles de millones de estrellas. Varias galaxias espirales muestran caminos polvorientos prominentes que delinean sus espirales sinuosas, regiones donde la formación estelar está activa. Vemos una galaxia orientada al borde que muestra su polvo brillante a lo largo de su disco estelar aplanado. Préstamo: NASA Goddard Space Flight Center

Una posible explicación es que hay mucha materia oscura asociada con estas galaxias. Si se acercan, la materia oscura puede formar una gran nube dentro de la cual giran las galaxias. Cuando las galaxias atraviesan la materia oscura, sienten una resistencia debido a su atracción gravitacional. Esto ralentiza su movimiento, hace que las galaxias pierdan energía, por lo que caen juntas.

Por lo tanto, esta foto captura galaxias en momentos especiales de sus vidas. En alrededor de mil millones de años, eventualmente colisionarán, formando una galaxia elíptica gigante.

El Telescopio Espacial Hubble de la NASA/ESA está celebrando su 32.º aniversario con una colección asombrosamente unida de cinco galaxias llamada Hickson Compact Group 40. . Préstamo: NASA, ESA և STScI

Los astrónomos han estudiado este grupo de galaxias compactas no solo a través de la luz visible, sino también a través de ondas de radio, infrarrojos y rayos X. Casi todos ellos tienen una fuente de radio compacta en sus núcleos, lo que puede indicar la presencia de cavidades masivas. Las observaciones de rayos X muestran que las galaxias estaban en interacción gravitacional debido a la presencia de gas muy caliente en las galaxias. Las observaciones infrarrojas muestran la velocidad a la que se forman nuevas estrellas.

Si bien hace décadas se catalogaron cúmulos de más de 100 de estas galaxias compactas en la investigación celeste, el Hickson Compact Group 40 es uno de los paquetes más densos. Las observaciones muestran que estos grupos sólidos podrían haber sido más numerosos en el espacio primitivo; proporcionaron combustible para alimentar cavidades conocidas como cuásares, cuya luz se encendió en el espacio por material penetrante sobrecalentado. Examinar los detalles de las galaxias cercanas ayuda a los astrónomos a descubrir cuándo, dónde y de dónde provienen las galaxias.

Esta imagen muestra un amplio campo de visión centrado en el Hickson Compact Group 40. Crédito: ESA/Hubble, Digital Sky Research 2. Institución: D. De Martín

«Recuerdo haber visto esto durante el estudio celestial, dije. «Vaya, mira eso», dice Paul Hickson de la Universidad de Columbia en Vancouver, Canadá. «Todo lo que usé en ese momento fue una regla de plástico grande, una lupa, cuando estaba mirando una copia impresa del estudio celestial». Redescubrió al grupo hojeando una colección de galaxias únicas publicada por primera vez por Halton Arp en 1966.

El Hubble fue puesto en órbita por los astronautas de la NASA en la nave espacial Discovery el 25 de abril de 1990. El telescopio ha realizado hasta ahora 1,5 millones de observaciones de unos 50.000 objetivos celestes. Este tesoro espacial está disponible para acceso público en el Archivo del Telescopio Espacial Mikulsky, Instituto de Ciencias del Telescopio Espacial de Baltimore, Maryland.

La capacidad única del Hubble para observar la luz ultravioleta visible es una posible adición científica a las observaciones de luz infrarroja lanzadas recientemente por el Telescopio Espacial Webb, que comenzarán las observaciones científicas este verano.

El Telescopio Espacial Hubble es un proyecto de cooperación internacional entre la NASA y la ESA (Agencia Espacial Europea). El Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland, controla el telescopio. El Instituto de Ciencias del Telescopio Espacial (STScI) está realizando operaciones científicas del Hubble en Baltimore, Maryland. STScI es operado por la NASA, la Asociación de Universidades de Investigación Astronómica en Washington.