La tercera prueba de la megaciudad de la NASA fracasó por una fuga de hidrógeno

Este es el tercer experimento de la NASA experiencia modificada El Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) se cerró el jueves después de que se detectara una fuga de hidrógeno líquido durante la operación del tanque. La agencia espacial está planeando otro ensayo general húmedo para el cohete lunar no antes del 21 de abril.

Este es el último de una serie de lanzagranadas propulsados ​​por cohetes, que incluyen retrasos climáticos, acondicionadores de aire defectuosos y problemas de válvulas.

«Todos los problemas que enfrentamos son lecciones de procedimiento», dijo Mike Sarafin, jefe de la misión Artemis, en una conferencia de prensa el viernes.

La experiencia del vestido mojado es cuando se reabastece de combustible un cohete de 322 pies mientras se encuentra en la parte superior de la plataforma de lanzamiento: el equipo realiza una cuenta regresiva falsa para prepararse para el día del lanzamiento. La experiencia es crucial para el lanzamiento de Artemis I, la misión no tripulada a la Luna en dirección opuesta, el primer paso para que la gente regrese a la Luna para 2026.

La prueba de este vestido húmedo estaba originalmente programada para el 1 de abril, pero inicialmente se retrasó debido a problemas técnicos que impidieron que la tripulación repostara el cohete. El 11 de abril, antes de la próxima fecha de prueba, el equipo descubrió una válvula defectuosa que los obligó a cambiar la prueba, planeando solo encender la fase principal del SLS, no su fase superior.

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Desafortunadamente, el tercer intento del jueves no fue la magia, ya que el equipo descubrió una fuga de hidrógeno líquido en el mástil de servicio de cola que conecta la base de lanzamiento extraíble con el escenario principal. El hidrógeno líquido es uno de los dos motores utilizados para un cohete, el otro es oxígeno líquido.

Cuando se cerró el experimento de vendaje húmedo, aproximadamente el 49 % del tanque estaba lleno de oxígeno líquido y solo el 5 % del otro tanque estaba lleno de hidrógeno líquido. El equipo pudo congelar con éxito las líneas utilizadas para cargar el combustible en el piso de arriba, pero no pudo llevar ningún motor al escenario debido a un problema con las válvulas.

Sin embargo, el equipo detrás del misil SLS dice que no se dará por vencido. «No tengo ninguna duda de que completaremos esta campaña de prueba, que estudiaremos el equipo, que los datos nos llevarán a los próximos pasos», dijo Charlie Blackwell-Thompson, director ejecutivo de Artemis, en una conferencia de prensa. «Lanzaremos este auto y estaremos listos para volar».