El megacómetro de Bernardinelli-Bernstein tiene más de 80 millas de ancho, sigue nuestro camino

El año pasado, el monstruoso cometa Bernardini-Bernstein (también conocido como C/2014 UN271) fue descubierto por Pedro Bernardinielli, astrónomos de la Universidad de Pensilvania del mismo nombre, Gary Bernstein. La pareja lo llamó «casi bola de cometa». su periódico sobre el descubrimientopero no pasó mucho tiempo antes de que el mundo lo llamara «megacomímetroser una unidad absoluta de un objeto espacial.

Antes de que saliera el megacome del principal centro de noticias espaciales, los astrónomos de la NASA habían visto el telescopio espacial Hubble durante varios meses y descubrieron lo enorme que era. Nuevo papel ha sido publicado Las cartas del diario astrofísico: confirmó el martes que Bernardinelli-Bernstein tenía un núcleo, el núcleo helado en el centro de todos los cometas, que tiene más de 80 millas de ancho. Es unas 50 veces más grande que otros cometas, el más grande jamás observado.

«Este cometa es literalmente la punta del iceberg de miles de cometas que son demasiado débiles para ser vistos en partes más distantes del sistema solar», dijo David Zeit, coautor del Profesor de Astronomía de la UCLA. estudio dice en un comunicado de prensa de la NASA. «Siempre hemos sospechado que este cometa debe ser grande porque es muy brillante a una distancia tan grande. «Ahora confirmamos que es así».

Incluso con las imágenes proporcionadas por Hubble, los científicos aún estaban trabajando para determinar su tamaño exacto. Después de todo, el megacometa todavía está increíblemente lejos. Entonces, el equipo tuvo que procesar las imágenes del cometa hechas por Hubble usando un modelo de computadora, lo que les dio una estimación aproximada de su masa. Los astrónomos ahora pueden confirmar que el cometa Bernardinelli-Bernstein es mucho más grande que cualquier otro cometa jamás descubierto. El récord anterior pertenecía al C/ 2002 VQ94, que tenía un núcleo de tan solo 60 kilómetros de ancho.

NASA, ESA, Zena Levy (STScI)

La preocupación es que el megacome está en un viaje interestelar, que en 2031 lo alcanzará a través de nuestro sistema solar. Afortunadamente para nosotros, no se espera que esté más cerca de mil millones de millas del Sol, pasando por el «uranio correspondiente» de Saturno. órbitas. Esta no será la primera vez que se lleva a cabo un viaje de este tipo, ya que la mayoría de los cometas observados son causados ​​​​por colisiones con rocas espaciales que formaron la Tierra hace mucho tiempo. De hecho, el megacómetro rastrea la órbita elíptica de hace 3 millones de años, así que ha pasado un minuto desde la última vez que lo vimos.

En los próximos nueve años, su próximo enfoque brindará a los astrónomos una oportunidad muy rara de estudiar cuidadosamente un objeto que aún puede contener restos del sistema solar primitivo. con el poderoso Telescopio espacial James Webb En la órbita abierta, existe la posibilidad de que podamos observar el cometa más profundamente que nunca.

«Es puro», dijo Bernardini. le dijo a The Daily Beast el año pasado. «No le ha pasado mucho a este objeto desde su formación en los primeros días del sistema solar, por lo que podemos pensar en él como una ventana al pasado».