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La teoría popular que respaldaba la evidencia de vida en Marte podría ser refutada por los científicos después de décadas de debate que alejó a algunos investigadores escépticos.
Se decía que el meteorito marciano de 4.000 millones de años encontrado en la Antártida en la década de 1980 contenía evidencia de vida antigua en el Planeta Rojo, pero los expertos dijeron el jueves que no mostraba signos de vida extraterrestre.
Un equipo de investigadores dirigido por la NASA en 1996 asumió que la roca espacial verde grisácea aparentemente contenía compuestos orgánicos sobrantes de organismos vivos, lo que fue cuestionado por muchos científicos en ese momento y provocó décadas de investigación.
Un equipo de la Carnegie Institution of Science, dirigido por Andrew Steele, dijo en un estudio publicado en la revista Science que los compuestos no eran producto de seres vivos sino de aguas subterráneas salinas que fluían sobre rocas durante mucho tiempo.
Se determinó que las piezas de compuestos de carbono en la roca eran del agua cuando aún estaba en la superficie de Marte. Los investigadores dijeron que un proceso similar ocurre en el caso de las rocas en la Tierra, lo que podría explicar la presencia de metano en Marte.
La roca húmeda recibió al menos dos golpes en Marte, calentando las superficies cercanas, dicen los investigadores. El tercer golpe provocó el lanzamiento de una roca al espacio, que llegó a la Tierra hace miles de años. Los científicos descubrieron un meteorito de 4 libras en la Antártida en 1984.
Si bien Steele atribuyó su descubrimiento a los avances tecnológicos, dos científicos del grupo de 1996 encontraron el estudio «decepcionante» y defendieron los hallazgos de hace más de 25 años.
«Aunque los datos presentados aumentan gradualmente nuestro conocimiento (de los meteoritos), la interpretación no es nueva ni está confirmada por la investigación», escribió Katie Thomas-Ceprtan և Simon Clement, investigadores de astronomía del Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston. .
«Las suposiciones infundadas no hacen nada para resolver el misterio que rodea el origen de la materia orgánica en el meteorito», agregaron.
En una carta a Associated Press, Steele dijo que la evaluación de los científicos en 1996 fue un «comentario razonable» en el momento en que los hallazgos de su equipo eran «lo que son, que es una revelación muy conmovedora sobre Marte, no un estudio». denegar. «
Steele dijo que la única forma segura de averiguar si Marte alguna vez tuvo o todavía tiene vida bacteriológica es traer muestras directamente de su superficie a la Tierra para su análisis.
El astronauta Perseverance de la NASA ya ha recolectado seis muestras y se espera que regrese a la Tierra en poco más de una década. Los científicos esperan proporcionar tres docenas de especímenes.
Steele dice que la investigación es «excelente para nuestra comprensión de cómo comenzó la vida en este planeta, ayudando a mejorar la tecnología que necesitamos para encontrar vida en Marte o Encelado, en otras partes de Europa», es decir, los satélites de Júpiter de Saturno con océanos subterráneos.
Por cables postales
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