La muestra de este asteroide puede revelar la historia del origen de nuestro sistema solar

Ryugu es un asteroide oscuro con forma de diamante de aproximadamente 1 km de ancho. Hayabusa2 recogió una muestra de la superficie del asteroide el 22 de febrero de 2019, luego disparó una «bala» al asteroide crear un cráter de impacto de 33 pies de ancho.

Después de abrir la muestra, los científicos se sorprendieron al descubrir que la nave espacial recolectó 5,4 gramos de asteroide, que es mucho más de lo que esperaban, dice Toru Yada, autor principal del estudio ավագ Investigador principal del Instituto de Investigación Aeroespacial de Japón. Ciencias espaciales եր astronáutica.

Estos resultados son los primeros en ser publicados sobre la muestra de Ryugu.

Ryugu es como una rara condrita de carbono, un meteorito primitivo rico en materia orgánica. Según el Museo de Historia Natural de Londres, hay alrededor de 65.000 meteoritos conocidos en la Tierra. Solo 1206 fue testigo de la caída, 51 Solo 51 de ellos son condritas de carbono.

Pero Ryugu es más oscuro, más poroso y más frágil de lo esperado en comparación con las condritas de carbono. La densidad de las muestras también es mucho menor que la densidad de cualquier otro meteorito estudiado. La baja densidad de Ryugu coincide con la idea de que el asteroide es una pequeña pila de fragmentos sostenidos por la gravedad.

Estas muestras ayudaron a los investigadores a confirmar los hallazgos, que se realizaron mientras Hayabusa2 estaba cerca de Ryugu.

«Algunas de estas propiedades del material están cerca de las condritas de carbono que tenemos en nuestras colecciones, mientras que otras eran claramente diferentes, lo cual es bastante emocionante», dijo Cedric Pilorger, autor del segundo estudio, profesor asociado de la Universidad de París. -Institut d’Astrophysique Spatiale de Saclay en Francia.

«Estos especímenes, por lo tanto, constituyen una colección de valor único que puede contribuir a la revisión de los paradigmas evolutivos de nuestro sistema solar».

Las muestras de asteroides como Ryugu brindan a los investigadores una oportunidad única de estudiar directamente los orígenes del sistema solar y sus planetas. Esto se debe a que no se contaminan al caer a través de la atmósfera terrestre, aterrizando en su superficie como meteoritos.

Esta visión clara de la evolución de la materia orgánica es uno de los materiales más avanzados en los laboratorios de la Tierra hasta la fecha, dicen los investigadores.

«Como miembro del equipo de la misión, me sentí muy feliz de ajustar y analizar las primeras muestras de asteroides tipo C con mis propias manos», dijo Yada.

«(Todavía) fue una experiencia increíble», dijo Pillorj en un correo electrónico. «El trabajo en equipo y la cooperación internacional son verdaderamente ejemplares. Estoy muy feliz y orgulloso de ser parte de esta gran misión».

Algunas de las muestras se compartieron con otros equipos de investigación y se esperan pronto más revelaciones sobre Ryugu, dijo Yada.

Los especímenes del asteroide Benno, que pueden tener similitudes con Ryugu, van actualmente a la Tierra después de ser recogidos por la misión OSIRIS-REx de la NASA en octubre de 2020. Las muestras regresarán a la Tierra en septiembre de 2023.

«Nos gustaría comparar las muestras de Ryugu con las de Bennu para ver qué es similar y qué es diferente», dijo Yada.

Patrick Michel, director de investigación del Centro Nacional Francés de Investigaciones Científicas en París, es investigador en ambas misiones. Aunque no participó en el estudio, calificó los primeros resultados como «históricos, ya que brindan los primeros resultados de un análisis preliminar de muestras de dióxido de carbono».

Las muestras de estos asteroides dan un aspecto diferente a las rocas espaciales.

«Nuestra colección está a favor del componente más fuerte de los asteroides que pueden sobrevivir entrando en la atmósfera», dijo Michel. «Tenemos que llegar a los asteroides, devolver especímenes para acceder al más débil de estos cuerpos, probablemente al componente más primitivo».

«La posibilidad de que ambos cuerpos sean de origen común, o que sus cuerpos parentales provengan de la misma región, todavía existe», dijo Michel. «Podemos comprobar si tienen una historia común o decidir qué es diferente y por qué».