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Si la Tierra tiene un gemelo en alguna parte, la NASA debería encontrarlo.
Este es el principal resultado del informe semestral, que establece prioridades astronómicas para la próxima década. Para encontrar uno País:Al igual que los exoplanetas, la NASA necesita construir un nuevo telescopio espacial grande y lujoso, según el informe.
Cada 10 años, las Academias Nacionales de Ciencia, Ingeniería y Medicina asesoran a las agencias gubernamentales, como la NASA y la Fundación Nacional de Ciencias, sobre qué objetivos de investigación deben priorizar los astrónomos durante la próxima década. informes Space.com. Los asesores se han publicado último informe El jueves 4 de noviembre և destacó las tres principales prioridades de investigación. para entender mejor la esencia Estos son agujeros և estrellas de neutrones; estudiar cómo se forman las galaxias և evolucionan; և Descubrir «mundos parecidos a la Tierra». կենս Signos bioquímicos de vida en otros sistemas planetarios.
Sobre este último punto, Fiona Harrison, una astrofísica de Caltech que copresidió el comité, informó NPR«La oportunidad científica más emocionante que nos espera en las próximas décadas es la posibilidad de que podamos encontrar vida en otro planeta orbitando una estrella en nuestro espacio galáctico».
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El comité sugirió que para encontrar tales planetas, la NASA debería construir un telescopio, que es un telescopio espacial Hubble enano, equipado con sensores infrarrojos, ópticos y ultravioleta. El telescopio también tendrá un coronógrafo, un accesorio de telescopio diseñado para bloquear la luz directa de la estrella para que se puedan ver los objetos cercanos. informa Axios; de lo contrario, los exoplanetas débiles podrían quedar oscurecidos por la luz de una estrella ascendente que brilla 10 mil millones de veces más que ellos.
La construcción del telescopio costará alrededor de $ 11 mil millones (idealmente) a principios de la década de 2040, según Axios.
Con un telescopio de este tipo, «no verá continentes en la superficie de los planetas; veremos puntos muy pequeños», dijo Bruce McIntosh, miembro del Comité de Astrofísicos de Stanford. le dijo a The Atlantic. Luego, al analizar la luz reflejada por el exoplaneta, los científicos pudieron descubrir la composición química de su atmósfera. Evidencia atmosférica oxígenoEl agua metano և puede insinuar la existencia de vida en el planeta, o los astrónomos deberían descartar otras explicaciones para estos signos químicos, como la actividad volcánica.
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«Cuando vemos el primer atisbo de vida en el espacio, vemos las huellas dactilares de la vida en el mundo distante, el lugar de la humanidad en el espacio cambia radicalmente», dijo John O’Meara, miembro del Observatorio WM Keck. , dijo Axios.
Hace una década, tal misión se habría considerado «un pequeño pastel en el cielo», dijo a The Atlantic Jonathan Fortney, científico planetario de la Universidad de Santa Cruz en California. Sin embargo, hasta la fecha, los científicos han descubierto más de 4.500 exoplanetas, unos 160 de los cuales son rocosos, como la Tierra.
Con la capacidad de descubrir y analizar la atmósfera de mundos distantes, «tenemos una forma de poder comenzar a responder la pregunta ‘¿Estamos solos?'» en la comisión, dijo NPR.
Publicado originalmente en Live Science.
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