En Nigeria, el edificio tenía «anomalías» antes de colapsar

LAGOS, Nigeria – La construcción de un edificio de gran altura que se derrumbó en Lagos el lunes, matando al menos a 20 personas, fue suspendida a principios de este año después de que los inspectores encontraron «anomalías», dijeron las autoridades el martes.

El edificio de 21 pisos fue acordonado en junio después de que no cumpliera con los requisitos estructurales, dijo el vicegobernador de Lagos, Obafemi Hamzat.

Recientemente se permitió a los trabajadores reanudar el trabajo en el piso superior, dijo Hamzat, pero el martes ya no era un sitio de construcción sino una loca escena de rescate. Tenía el edificio el día anterior en una pila de hormigón con panqueques.

Con muchos más desaparecidos, funcionarios del gobierno, fuerzas de seguridad y voluntarios llegaron al área mientras las familias lloraban y se reunían cerca para esperar noticias de sus seres queridos.

Hamzat no especificó qué problemas encontraron los inspectores que los obligaron a detener la construcción. «Vieron algunas anomalías», dijo, «así que las cerraron para corregirlas».

Pero Gbolahan Okin, director de la Agencia de Control de Edificios del Estado de Lagos, dijo que el desarrollador utilizó materiales de baja calidad en la construcción. «Los materiales que usó, el refuerzo, son tan horribles», dijo Okin a los periodistas.

El piso superior fue uno de los tres instalados por Fourscore Homes, una empresa inmobiliaria con sede en Lagos. Numerosos intentos de obtener comentarios del director ejecutivo de la empresa, Femi Osibona, no tuvieron éxito. Y a las personas que llamaron a Fourscore se les dijo que «¡ya no funcionaba!»

El edificio derrumbado fue construido en Gerard Road, en el exclusivo distrito de Iko de Lagos, la capital comercial de Nigeria. Apartamentos de gran altura և Los dúplex de alta gama son parte del paisaje.

La catástrofe ha reanudado el estudio de la ola de colapso de edificios en el centro financiero en rápida expansión de Nigeria en los últimos años.

El gobierno de Lagos dijo el martes que estaba formando un equipo independiente de equipos profesionales de ingeniería y arquitectura para estudiar el reciente colapso. Como primer paso, el gobernador de Lagos, Babajide Sanvo-Olu, anunció que había suspendido indefinidamente a Oki, director de la Agencia de Control de Edificios.

Los funcionarios aseguraron que la investigación será exhaustiva.

«Queremos asegurarnos de que no se encubra la verdad sobre este incidente», dijo Genga Omotoso, comisionado de Información y Estrategia del estado de Lagos.

Tanto Omotoso como Usman Alkali Baba, el jefe de policía, dijeron que cualquier culpable sería procesada.

Hasta el martes, se habían confirmado 20 muertes como resultado del colapso. Según funcionarios de Lagos, nueve personas, todos hombres, fueron rescatadas.

Las fuertes lluvias detuvieron las operaciones de búsqueda y rescate el lunes por la noche, pero las excavadoras volvieron a trabajar el martes, excavando entre los escombros.

Femi Adesina, asesora especial del presidente Mohammed Buhari, dijo en un comunicado que el presidente «extiende sus condolencias a las familias de quienes han perdido a sus seres queridos».

Gerard Road estaba cerrada al tráfico el martes. Sin embargo, una multitud de vecinos, junto a familiares de los desaparecidos, se congregaron en la zona, gritando su descontento con los esfuerzos de rescate detrás de la barricada.

Las autoridades dicen que se establecerá una mesa de ayuda en el lugar para las personas que buscan personas desaparecidas.

Sin embargo, algunos en la multitud estaban impacientes por la operación de rescate, tratando de participar ellos mismos. Fueron detenidos por agentes de seguridad.

«Esa gente nos echó, no nos dejaron trabajar», dijo un hombre que se presentó como Samson, y describió cómo fue uno de los primeros en reaccionar cuando el edificio se derrumbó.

«Entramos, nos persiguieron de nuevo», dijo. «Lo estropean todo».

Ben Ezemalu informa desde Lagos y Abdi Latif Dahir desde Nairobi (Kenia).Ismail Alpha |: participó en los informes de Maiduguri, Nigeria.