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Más de 500 bomberos lucharon durante la noche en un gran incendio forestal en las afueras de Atenas que arrasó áreas residenciales el martes y obligó a miles a huir. Fue el peor de los 81 incendios forestales en Grecia en las últimas 24 horas, en una de las olas de calor más fuertes en el país en las últimas décadas.
El jefe de la Defensa Civil, Nikos Hardalias, dijo que el incendio en el norte de Atenas era «muy peligroso», «intensificado por fuertes vientos» y «clima seco» en 45 grados centígrados (113 grados Fahrenheit).
No se informaron lesiones graves y las autoridades dijeron que varios edificios resultaron dañados, pero no se disponía de detalles. La causa del incendio no está clara.
«Seguimos luchando hora a hora, nuestra prioridad es salvar vidas», dijo Hardalias. «Haremos eso toda la noche».
«Estos son tiempos cruciales», dijo Hardalias. «Nuestro país está atravesando el peor calor de los últimos 40 años».
Los vientos soplaron el martes por la noche, y el gobernador de Atenas, George Patoulis, dijo que podría apagar el incendio después de que las primeras luces del miércoles reanudaran los ataques con aviones no tripulados.
«Si el viento no sube, puede controlarse temprano en la mañana para que los aviones puedan dar una solución final», dijo a ERT estatal.
El fuego levantó una enorme nube de humo sobre Atenas, que fue evacuada cerca de Tato, 20 kilómetros al norte, lo que obligó al cierre parcial de la carretera principal norte-sur de Grecia. Los residentes huyeron de sus hogares en automóviles y motocicletas, a menudo atrapando mascotas y mudándose a la capital bajo el humo.
Un grupo se detuvo para ayudar al personal de la escuela ecuestre a subir los caballos a los camiones para evitar las llamas.
Los bomberos fueron de casa en casa para asegurarse de que se cumplieran las órdenes de evacuación, y se llamó a 315 personas a un lugar seguro después de pedir ayuda. Las autoridades dicen que no falta nadie, y los informes de los medios griegos dicen que seis personas están buscando tratamiento para problemas respiratorios leves.
Las temperaturas en algunas partes de la capital griega alcanzaron los 42 grados centígrados a medida que se intensificaba la ola de calor en el Mediterráneo oriental. El clima abrasador ha provocado incendios forestales mortales en Turquía : brotes en Italia, Grecia, Albania և en toda la región.
Los incendios forestales también se produjeron en otras partes de Grecia, lo que los obligó a evacuar aldeas en la región sureña del Peloponeso de Mani y Vasilitsa, así como en las islas de Evia y Kos. Hubo 40 incendios a última hora de la noche del martes.
Los incendios llevaron a la estrella griega del baloncesto Anis Antetokunmpo a cancelar las celebraciones de la NBA en Atenas, que ganó recientemente con los Milwaukee Bucks.
«Esperamos que no haya víctimas por estos incendios. Por supuesto, pospondremos la celebración de hoy», tuiteó Antetokunmpo.
Horas antes, las autoridades cerraron la Acrópolis y otros sitios. El recinto, que suele estar abierto en verano de 8 a 20 horas, estará abierto hasta el viernes, cerrando de 12 a 17 horas.
El calor extremo, que las autoridades describen como el peor en Grecia desde 1987, ha agotado los suministros energéticos nacionales y ha provocado incendios forestales.
El operador nacional del Cruce Nacional dijo que el suministro de electricidad en una parte de la capital estaba «en peligro» luego de que una parte del sistema de transmisión dañada por el fuego fuera dañada y en peligro.
Siete submarinos, incluido un avión anfibio Beri-B-200 arrendado a Rusia, participaron en la operación de extinción de incendios cerca de Atenas. Por razones de seguridad, dejaron de trabajar después del anochecer.
El incendio dañó los postes eléctricos, ejerciendo una presión adicional sobre la red eléctrica ya presurizada debido al uso generalizado de acondicionadores de aire.
El servicio de bomberos griego el martes y miércoles dio la alarma para la mayor parte del país, mientras que algunos servicios públicos y privados cambiaron sus horarios de trabajo, lo que les permitió cerrar al mediodía.
Hardalias hizo un llamamiento al público para una gran vigilancia.
«Como el calor continuará en los próximos días, evite cualquier actividad que pueda incendiarse», dijo.
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Derek Gatopoulos invirtió en Atenas.
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