Los científicos encuentran un tesoro escondido en el agua de un dinosaurio perforado

ATLANTA (CNN) – Podría pensar que las heces fósiles son una locura, pero una nueva investigación sobre un espécimen ha descubierto un tesoro escondido: una especie de escarabajo de 230 millones de años de antigüedad que no se había descubierto anteriormente.

Los pequeños escarabajos, llamados Triamyxa coprolithica, fueron los primeros insectos que se detectaron a partir de estiércol fósil o coprolitos, que se detectaron mediante un método de escaneo que utilizaba rayos X potentes. estudio fue publicado el miércoles en la actual revista Biology. Además del descubrimiento de los escarabajos en la fama, el nombre científico también se refiere a él. Período triásico, que data de hace unos 252 millones a 201 millones de años, un subconjunto de insectos llamados Myxophaga – pequeños escarabajos acuáticos o medio acuáticos que comen algas.

«Los fósiles de este tipo de insecto que se han conservado en estas tres dimensiones son prácticamente insignificantes del Triásico, por lo que este descubrimiento es muy importante», dijo Sam Heds, director y curador en jefe del Centro PRI de Paleontología. Illinois en Urbana-Champaign – e. Por correo: Los jueces no participaron en el estudio.

«Me sorprendió mucho ver lo bien conservados que estaban los escarabajos cuando los modelaste en la pantalla, como si te estuvieran mirando», dijo Martin Kvarnström, arqueólogo postdoctoral de la Universidad de Uppsala. , Suecia, anuncio:«Es facilitado por la composición de fosfato de calcio de los coprolitos. Esto, junto con la mineralización temprana por parte de las bacterias, probablemente contribuyó a la preservación de estos minerales finos «.

Fosfato de calcio Se puede utilizar para «mantener» la formación ósea. mineralización es cuando los compuestos orgánicos se convierten en compuestos inorgánicos durante el proceso de descomposición.

Basándose en el tamaño de los fósiles y otras características anatómicas de los fósiles analizados en un estudio anterior de los autores del estudio actual, los investigadores concluyeron que el material completo fue liberado por Silesaurus opolensis, un pequeño dinosaurio de unos 6,6 metros de largo que pesaba 33. libra և vivió en Polonia hace unos 230 millones de años, en la era del Triásico.

«Silesaur tenía un pico en la punta de la mandíbula que podía usarse para enraizar insectos, como pequeños pájaros modernos», dice. comunicado de prensa,

«Aunque Silesaurus parece haberse tragado muchos individuos en Triamyxa coprolithica, el escarabajo probablemente era demasiado pequeño para ser la única presa objetivo», dijo Quarnstrom. «En cambio, Triamyxa probablemente compartió su hábitat con escarabajos más grandes, que están representados en coprolitos desmantelados, y otras presas que nunca aparecen en coprolitos en un estado reconocible». Así que parece probable que Silesaurus fuera el más omnívoro, que parte de su dieta consistiera en insectos.

Hids dice que «no hay suficiente evidencia en este momento para decir con certeza si Silesaurus seleccionó específicamente estos escarabajos».

«Pudo haber sido un insectívoro generalista que se alimentaba de insectos que podía atrapar, que los escarabajos fueron los únicos que sobrevivieron a la digestión debido a sus esqueletos exóticos (muy rígidos)», agregó Heds. «Su pequeño tamaño ciertamente ayudaría a mantener a algunos de ellos intactos, ya que tenían más posibilidades de ser completamente tragados o no mordidos».

Otra sugerencia hecha por los investigadores en base a sus resultados es que los materiales integrales pueden ser una alternativa a otro material conocido como los fósiles de insectos mejor conservados: resina fósil ámbar, dura, amarillenta, todavía translúcida, que producen los árboles marchitos de la Trinidad. . el período que pasó aproximadamente 66 millones hasta hace 2,6 millones de años.

«He trabajado con fósiles de ámbar durante muchos años. Estoy de acuerdo con los autores en que el nivel de conservación observado en las muestras de coprolito es muy similar en términos de integridad y nivel de conservación», dijo Heds. «Es realmente bastante notable».

Como los fósiles de ámbar más antiguos tienen unos 140 millones de años, los materiales integrales mucho más antiguos podrían ayudar a los investigadores a investigar el pasado inexplorado, según el informe.

«No sabíamos cómo eran los insectos en el Triásico, ahora tenemos la oportunidad», dijo Martin Fikachek, entomólogo de la Universidad Nacional Sun Yat-sen de Taiwán. “Quizás cuando analicemos muchos coprolitos, veremos que algunos grupos de reptiles producen coprolitos que no son realmente útiles, mientras que otros tienen coprolitos llenos de insectos bellamente conservados que podemos estudiar. Solo tenemos que empezar a buscar coprolitos para tener al menos una idea ”.

Los investigadores que encuentran insectos coincidentes pueden mirarlos de la misma manera que los científicos escanean insectos ámbar. «En ese sentido, nuestro descubrimiento es muy prometedor. Básicamente le dice a la gente: ‘Oye, no compruebes si hay más coprolitos usando microCT, hay muchas posibilidades de encontrar insectos en él. Si lo encuentras, puede estar muy bien conservado . ‘: «

Según Quarnstrom, el objetivo final del equipo de investigación es «utilizar los datos completos para reconstruir las cadenas alimentarias antiguas y ver cómo han cambiado con el tiempo».

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