Las colinas están vivas con el flujo de la física.

Las montañas son duras. Pero puede ser solo un espejismo. Paisajes naturales extremadamente ardientes a largo plazo se arrastran և fluyen como arroyos pegajosos.

Hasta hace poco, la mayoría de los científicos decían que cosas como cavar animales, árboles que caen, terremotos, rayos eran responsables de deformar gran parte del mundo. Pero los nuevos experimentos que involucran rayos láser de alta precisión que disparan a las dunas de arena sugieren que el rastreo es una parte típica de cualquier entorno y puede ocurrir incluso en ausencia de todas las demás operaciones.

«Todo está en constante movimiento», dijo Nakul Despande, candidato a doctorado en geofísica de la Universidad de Pensilvania. «Simplemente llegó a nuestro conocimiento entonces. Eso es real, eso es lo que está pasando «.

El Sr.Despande, que estudia la ciencia del paisaje, ha estado prestando mucha atención recientemente a la fluencia (proceso geológico, sin canción de Radiohead.) Los investigadores saben desde hace mucho tiempo que el suelo atmosférico suelto se mueve, cae y cambia constantemente a una velocidad anual de centímetros.

Pero siempre ha sido difícil obtener buena información sobre el rastreo. Los marcadores enterrados en las laderas de las colinas se moverán en décadas, pero es casi imposible aislar las causas exactas de tales cambios.

En el laboratorio, el Sr. Desfande և y sus colegas colocaron grandes montones de arena en una mesa húmeda que vibraba, apagaron todas las luces y mantuvieron la temperatura y la humedad constantes. Aplicaron rayos láser a la pila para que los rayos de luz rebotaran e interfirieran entre sí, creando un patrón moteado en el detector.

Buscando pequeños cambios en el caballo, pudieron ver los finos movimientos de los granos de arena en una escala de una millonésima de metro. Los materiales como la arena tienen un ángulo de reposo natural llamado. Si los lados de la pila se vuelven más empinados que un cierto ángulo, sus granos caerán bajo pequeños deslizamientos de tierra «.

Sr. Despande և և գործընկեր տեղադր գործընկեր գործընկեր գործընկեր գործընկեր գործընկեր :::::::::::::::::::: Sin embargo, sus puntos láser mostraron que casi dos semanas después de que se vertió la pila, los granos de arena aún se movían levemente, a una velocidad equivalente a un centímetro anual, más o menos exactamente lo que se ve en un rastreo en el campo. Sus descubrimientos aparecieron Miércoles en la revista Nature Communications,

Los resultados fueron asombrosos incluso para los miembros del equipo. «Aunque pensé que podría suceder, sigue siendo terrible», dijo Douglas O’Leary, asesor del geofísico Sr. Despande.

Sin embargo, el laboratorio no está completamente aislado de su entorno, և los investigadores no podían estar seguros de que el plano de tierra no interfiriera con su experimento de ninguna manera. Para confirmar sus olores, también realizaron simulaciones por computadora con granos virtuales de arena, que no estaban sujetos a nada más que a la gravedad forces fuerzas de contacto նույն vieron los mismos movimientos infinitesimales que con una pila real.

Para investigar más a fondo qué está afectando el deslizamiento de tierra, el equipo realizó pequeños cambios en sus dunas de arena. Por ejemplo, calentaron pilas, que expandieron térmicamente los granos, aumentando la velocidad de rotación.

Natalie Wird, geofísica de la Universidad de Cambridge, que no participó en el nuevo estudio, se mostró escéptica de que el rastreo pudiera ocurrir en ausencia de perturbaciones externas. Pero después de algunos de sus experimentos, al escuchar al Sr. Despande presentar sus resultados en una conferencia en marzo, se le ocurrió la idea.

«Recuerdo haber escuchado a la gente decir: ‘Este es un gran trabajo'», dijo. «Como experimentador, aprecio cuando la gente encuentra nuevas formas de medir algo que antes estaba oculto».

Al reconocer que los resultados experimentales eran interesantes, Anne Voigtländer, geomorfóloga del centro de investigación alemán GFZ, no estaba del todo convencida de que aún pudieran realizarse fuera de un laboratorio controlado. «No creo que esté en la etapa en la que pueda usarlo», dijo.

«Descubrir cómo obtener resultados en un equipo real es una cuestión abierta», dijo Despande.

Pero él cree que han abierto nuevas vías para la investigación de procesos geofísicos y han demostrado que las suposiciones de las piedras angulares pueden no ser tan sólidas como creían.

«No puedo caminar por las colinas sin ver nada más», dijo Despande. «Ahora sé que hay cosas bajo la cortina de la percepción».