Los chipirones y los tardígrados van al espacio

Todos los días se llevan a cabo cientos de experimentos científicos en la estación espacial. después de todo, es un laboratorio rotatorio. Los astronautas monitorean estos experimentos e informan sus observaciones a los investigadores de la Tierra. La investigación nos ayuda a comprender mejor la gravedad cero de la vida, así como a descubrir los beneficios que se pueden disfrutar en la Tierra.

El agua lleva espacio

Bajo un microscopio, los pequeños tardígrados parecen osos de agua. Aunque se encuentran comúnmente en el agua, a veces sirven como desechos de «hormiga», los tardígrados son conocidos por su capacidad para sobrevivir e incluso prosperar en los entornos más extremos.

«Los tardígrados son un grupo de animales microscópicos conocidos por su capacidad para sobrevivir a una variedad de tensiones extremas», dijo Thomas Butby, profesor asistente de biología molecular en la Universidad de Wyoming, Experimento tardígrado Cell Science-04, en una conferencia de prensa el miércoles.

«Algunas de las cosas a las que pueden sobrevivir los tardígrados incluyen el secado, la congelación y el calentamiento después de hervir. «Pueden sobrevivir miles de veces más radiación que nosotros. Pueden durar días o semanas con poco o nada de oxígeno».

«Se ha demostrado que sobreviven, se multiplican en vuelos espaciales e incluso sobreviven bajo los efectos prolongados del vacío espacial», dijo Butby.

Los científicos han podido encontrar secuencias basadas en el genoma tardígrado, por lo que realmente pueden medir cómo estos animales microscópicos afectan las diferentes condiciones ambientales en función de su expresión génica.

El experimento de Bootby está diseñado para ver cómo los tardígrados se adaptan a la órbita terrestre inferior, lo que puede conducir a una mayor percepción de los factores estresantes inducidos por el hombre en el espacio. El estudio incluye un estudio de la biología molecular de los osos de agua, tanto a corto plazo como a los osos de agua, que viven en la estación durante siete días, para ver su adaptación inmediata, así como a largo plazo. Estos osos de agua multigeneracionales pueden ayudar a los científicos a comprender la genética que subyace a la adaptación en un entorno estresante.

Incluso si la estación espacial es más protectora que en el espacio profundo, los seres humanos և los experimentos con animales están sujetos a la pérdida de peso ազդեց la exposición a la radiación.

«Comprender cómo proteger a los astronautas y otros organismos de estas tensiones será esencial para garantizar una presencia segura, eficaz y a largo plazo en el espacio», dijo Butby.

Los tardígrados llegarán a la estación congelados, luego descongelados, resucitados y cultivados en un sistema biocultural especial.

Los resultados de los estudios a corto plazo deberían permitir a los investigadores ver qué genes se activan o desactivan para que sobrevivan los tardígrados.

Por ejemplo, si los investigadores descubren que los tardígrados producen demasiados antioxidantes para ayudar a combatir sus niveles de radiación, es posible que los astronautas coman una dieta más rica en antioxidantes.

«En última instancia, esta información nos dará una idea de cómo uno de los organismos más duros de la Tierra puede sobrevivir a los rigores de los vuelos espaciales», dijo Butby. «Y nuestra esperanza es que estos conocimientos nos permitan desarrollar remedios o tratamientos que ayudarán a proteger a los astronautas en misiones espaciales largas».

Umami celestial

Los astronautas van a sentir un poco de umami en el espacio, no del tipo que pueden saborear.

La experiencia UMAMI significa «Comprender la microgravedad en las interacciones microbianas en los animales», dijo Jam Amy Foster, profesor de biología celular en la Universidad de Florida en la Universidad de Florida. Quiere ver cómo las bacterias beneficiosas saludables interactúan con los tejidos de los animales en el espacio.

«Los animales, incluidos los humanos, dependen de nuestras bacterias para mantener un sistema digestivo e inmunológico saludable», dijo Foster. «No entendemos completamente cómo los vuelos espaciales cambian estas interacciones beneficiosas. La experiencia UMAMI utiliza el calamar bobtail en la oscuridad para resolver estos importantes problemas de salud animal «.

El calamar Bobtail, que solo mide unos tres milímetros de largo, funciona como el modelo perfecto para estudiarlo por dos motivos. Estos calamares tienen un órgano de luz especial dentro del cuerpo que puede ser colonizado por bacterias fluorescentes. El calamar puede usar estas bacterias para brillar en la oscuridad. Debido a que es un tipo de bacteria, un tipo de tejido huésped, es fácil para los investigadores rastrear cómo se desarrolla este proceso.

El calamar tiene un sistema inmunológico muy similar al de los humanos.

«Podemos establecer muchos paralelismos entre la forma en que el sistema inmunológico responde a estas bacterias beneficiosas en el espacio», dijo Foster.

Los calamares nacen sin bacterias, por lo que deben obtenerla de quienes los rodean. Los experimentadores iniciarán esta simbiosis agregando bacterias a los animales y observando lo que sucede durante las primeras horas de colonización.

El calamar será parte de un experimento completamente autónomo, alojado en una caja. Si es necesario, las bombas agregarán agua o bacterias o eliminarán agua si es necesario.

El tejido del calamar se congelará en la estación y luego se devolverá a la Tierra, manteniendo un programa molecular en el que los genes se desactivan y se conectan al calamar, que es similar al experimento tardigráfico.

Los investigadores podrán determinar si los vuelos espaciales alteran la relación mutuamente beneficiosa entre los animales y sus bacterias.

«Cuando los astronautas exploran el espacio, se llevan una compañía de diferentes especies bacteriológicas», dijo Foster. «Y de hecho, es posible comprender cómo estas bacterias, llamadas colectivamente bacterias, cambian en el entorno cósmico; cómo se establecen estas relaciones».