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Los científicos han descubierto tres nuevas especies de ratas gigantes de las nubes que tienen el doble del tamaño de una ardilla gris.
Se han encontrado restos de criaturas muertas en varias cuevas de Filipinas.
Con base en un análisis de hueso a diente, los investigadores dicen que estas ratas gigantes de las nubes son suaves, tienen grandes colas de arbustos y vagaron por el planeta hace decenas de miles de años.
Los roedores desaparecieron hace varios miles de años, lo que aumenta la probabilidad de que los humanos hayan jugado un papel en su extinción.
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Lickry Hinn, curador de mamíferos en el Field Museum de Chicago, dijo: «Los más grandes casi parecerían un venado cola de ardilla».
“Las ratas de las nubes comen plantas, tienen un gran vientre de floricultura, lo que les permite fermentar las plantas que comen, como una especie de vaca.
«Tienen grandes colas esponjosas o peludas. Son realmente lindos «.
Añadió. «Su repentina desaparición hace apenas unos miles de años nos deja preguntándonos si son tan grandes que valdría la pena comerse a sus presas».
Corredores de nubes:
Las ratas nube modernas conocidas, también conocidas como búhos nube, son roedores nocturnos nativos de Filipinas.
Los investigadores dicen que viven en las cimas de los bosques de montaña brumosos, complementando el papel ecológico de las ardillas en otros países.
Se han encontrado fósiles antiguos en la cueva de Calao y varias cuevas pequeñas adyacentes en Pagablanca, estado de Kagayan.
También había Homo luzonensis en la Cueva del Callao, una antigua especie humana que vivió hace unos 67.000 años.
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Algunos restos de estas especies de roedores se encontraron en la misma capa donde se encontró H. luzonensis, lo que hace que tengan casi 70.000 años de antigüedad.
Se cree que los restos tienen unos 2.000 años cuando estos roedores gigantes se extinguieron repentinamente.
Los investigadores dicen que esto significa que estas ratas gigantes de las nubes fueron «estables և estables durante al menos 60.000 años».
Philip Piper, que vive en la Universidad Nacional de Australia, dijo: “Nuestros datos muestran que estos roedores gigantes han sobrevivido desde la edad de hielo hasta el actual cambio climático tropical húmedo que ha afectado a la Tierra durante decenas de milenios.
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«La pregunta es, ¿qué pudo haber llevado a su eventual destrucción?»
Los investigadores creen que una de las posibilidades es que los humanos pueden haber jugado un papel en su repentina desaparición, ya que la línea de tiempo coincide con el advenimiento de la cerámica neolítica, «cuando se introdujeron perros filipinos, cerdos domésticos, probablemente monos».
Armand Miyares, profesor del Programa de Investigación Arqueológica Diliman de la Universidad de Filipinas, dice: «Si bien no podemos decirlo con certeza a partir de nuestra información actual, esto sugiere que los humanos pueden haber jugado un papel en su destrucción».
El estudio se publica en el Journal of Mammalogy.
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