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Según el estudio, los restos fósiles de un dinosaurio sentado en un nido de huevos se encontraron en China, con los embriones completamente conservados en su interior.
El primer hallazgo en el mundo es el oviraptorosaurus, un grupo de dinosaurios troópodos con forma de pájaro que floreció hace 130 a 66 millones de años durante el Cretácico.
Según los expertos, el espécimen fue encontrado en las rocas con una historia de 70 millones de años, las cuales fueron excavadas cerca de la estación de ferrocarril en Ganzhou, provincia de iangxiang.
El oviraptorosaurus adulto se conservó parcialmente al poner al menos 24 huevos, de los cuales al menos siete contenían los restos de crías sin sellar.
El desarrollo tardío del embrión permitió a los arqueólogos descartar que el adulto muriera mientras ponía huevos.
En cambio, creen que los oviraptorosaurios anidaban como sus primos pájaros modernos, en lugar de simplemente protegerlos con huevos de cocodrilo.
Esto fue respaldado por el análisis isotópico del oxígeno de los huevos, que mostró que se incubaron a altas temperaturas, como los huevos de las aves modernas.
Según un estudio, los restos de un fósil de dinosaurio se encontraron en China, sentado en un nido de huevos con embriones conservados en su interior.
El oviraptorosaurus adulto se conservó parcialmente al poner al menos 24 huevos, de los cuales al menos siete contenían los restos de crías sin sellar. En la imagen, de la izquierda, y con la ilustración, de la derecha, una foto de las muestras fosilizadas.
«Este tipo de descubrimiento, de hecho, comportamiento fosilizado, es raro en los dinosaurios», dijo Matthew Lamanna, arqueólogo de vertebrados del Museo Carnegie de Historia Natural en Pittsburgh, Pittsburgh.
«Aunque antes se han encontrado varios oviraptores adultos en sus cáscaras de huevo, nunca se han encontrado embriones en esos huevos.
“En el nuevo espécimen, los bebés estaban casi listos para salir, lo que nos dice sin lugar a dudas que este huevo se había ocupado de su nido durante mucho tiempo.
«Este dinosaurio fue un padre cariñoso que finalmente dio su vida mientras criaba a su bebé», concluyó.
El análisis de los embriones fósiles mostró que, aunque todos estaban bien desarrollados, algunos habían alcanzado una etapa más madura que otros, lo que sugiere que si no hubieran sido enterrados, probablemente se habrían cortado en un momento ligeramente diferente.
Los investigadores explicaron que este rasgo, que los expertos llaman «desove asincrónico», evolucionó por sí solo en algunas aves modernas como los dinosaurios óvulos.
El equipo encontró grupos de piedra triturada en el abdomen de un oviraptórido adulto, que dijeron que eran gastrolitas o «piedras del estómago» que tragarían para ayudar al dinosaurio a digerir su comida.
Esta es la primera vez que se ha encontrado que las gastrolitas probadas se almacenan en huevo endurecido անյութ, lo que lleva a nuevos conocimientos sobre su dieta.
El desarrollo tardío del embrión permitió a los arqueólogos descartar que el adulto muriera mientras ponía huevos. En cambio, creen que los oviraptorosaurios incuban sus nidos como sus primos pájaros modernos, en lugar de simplemente mantener sus nidos con huevos de cocodrilo. En la imagen se muestra un diagrama recortado de un esqueleto de óvulo adulto (conservado con huesos blancos) que muestra su retención de huevos.
El análisis de los embriones fósiles (en la foto) mostró que, aunque todos estaban bien desarrollados, algunos habían alcanzado una etapa más madura que otros, lo que sugiere que si no hubieran sido enterrados, probablemente habrían emergido en momentos ligeramente diferentes.
«Es extraño pensar cuánta información biológica se recopila solo en este campo fósil», dijo Xing Sun, arqueólogo de vertebrados de la Academia de Ciencias de China en Beijing.
«Aprenderemos de este patrón durante muchos años», agregó.
Los resultados completos del estudio se publicaron en la revista Boletín científico,
El espécimen en cuestión fue encontrado en piedras de 70 millones de años excavadas cerca de una estación de tren en Ganzhou, provincia de Yangxiang.
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