2023 Noticias de Astronomía y Espacio. que esperar

nuevos cohetes

La NASA levantó su gigantesco Sistema de Lanzamiento Espacial del suelo por primera vez en 2022, iluminando la noche en Florida con una increíble corriente de fuego mientras llevaba la misión Artemis I a la luna. Eso puso el foco en SpaceX, que está construyendo el cohete de próxima generación, Starship, que también es fundamental para el experimento de alunizaje Artemis III de la NASA.

SpaceX aprobó una revisión ambiental clave que permitiría un vuelo de prueba orbital no tripulado desde el sur de Texas si cumple con ciertas condiciones. Sin embargo, el cohete no estaba listo para volar en 2022. La compañía no ha anunciado una fecha de prueba este año, pero las pruebas regulares en tierra de los equipos de Starship sugieren que está trabajando en ello.

Muchos otros cohetes podrían realizar sus primeros vuelos en 2023. En particular, Vulcan Centaur de United Launch Alliance eventualmente reemplazará al Atlas V de esa compañía, que ha sido la pieza central de los vuelos espaciales estadounidenses durante dos décadas. El Vulcan se basa en el motor BE-4 construido por Blue Origin, la compañía de cohetes fundada por Jeff Bezos. El mismo motor se utilizará a su vez en el cohete New Glenn de Blue Origin, que puede tener un vuelo de prueba a finales de este año.

Se espera que varias empresas privadas estadounidenses prueben nuevos cohetes en 2023, incluidas Relativity y ABL. A ellos podrían unirse fabricantes de cohetes extranjeros, incluidos Mitsubishi Heavy Industries, que podría probar el cohete H3 de Japón en febrero, y Arianespace, que está trabajando en un vuelo de prueba del cohete Ariane 6 de Europa.

Aterrizajes en luna nueva

Para 2023, tenemos garantizado al menos un intento de aterrizaje lunar. La empresa japonesa Ispace lanzó su misión M1 en un cohete SpaceX en diciembre. Está tomando una ruta lenta y de bajo consumo de combustible hacia la luna y está previsto que llegue en abril, cuando intentará desplegar un rover construido por los Emiratos Árabes Unidos, un robot construido por la agencia espacial JAXA de Japón y otras cargas útiles. .

Podría haber cinco intentos más de alunizaje este año.

La NASA ha contratado a un par de empresas privadas para transportar cargas útiles a la superficie lunar. Ambos, Intuitive Cars de Houston y Astronomical Technologies de Pittsburgh, se han enfrentado a retrasos en 2022, pero podrían hacer el viaje en los próximos meses.

A ellos se pueden sumar las misiones lunares de los tres programas espaciales nacionales. La misión India Chandrayaan-3 se retrasó el año pasado, pero podría estar lista para 2023. La misión Smart Lander for Investigating Moon de Japón, o SLIM, tiene como objetivo probar las tecnologías de aterrizaje lunar del país. Finalmente, la misión Luna-25 de Rusia se retrasó desde septiembre pasado, pero Roscosmos, la agencia espacial rusa, puede intentarlo este año.

Nuevos telescopios espaciales

El Telescopio Webb ha cautivado a los entusiastas del espacio y a los científicos con sus vistas del universo, pero podemos obtener nuevas ventajas de diferentes observatorios en órbita.

La más importante puede ser Xuntian, una misión china que partirá a finales de este año y que será como una versión más sofisticada del telescopio espacial Hubble. La nave espacial explorará el espacio en longitudes de onda ópticas y ultravioleta en una órbita terrestre cerca de la estación espacial Tiangong del país.

La misión liderada por japoneses, XRISM, pronunciado crisma, también podría lanzarse a principios de año. La misión utilizará la espectroscopia de rayos X para estudiar las nubes de plasma, lo que puede ayudar a explicar la composición del universo. El telescopio espacial europeo, Euclid, también podría lanzarse en un cohete SpaceX después de que la invasión rusa de Ucrania hiciera que la nave espacial perdiera su lugar en un cohete ruso Soyuz. Estudiará la energía oscura y la materia oscura en el universo.

Nuevas misiones planetarias

Este año, una nueva nave espacial se dirigirá a Júpiter con el objetivo de convertirse en la primera en orbitar la luna de otro planeta. El Júpiter Icy Moon Explorer, o JUICE, de la Agencia Espacial Europea, se lanzará desde un cohete Ariane 5 el 5 de abril al sistema joviano, llegando en 2031. Una vez que llegue al gigante gaseoso, tomará 35 vuelos. de las tres lunas gigantes del mundo, Calisto, Europa y Ganímedes, que se cree que tienen océanos subterráneos. En 2034, JUICE comenzará a orbitar Ganímedes, la luna más grande del Sistema Solar.

Rocket Lab, una pequeña empresa de lanzamiento fundada en Nueva Zelanda, se acercará más al sol. Su objetivo es utilizar su cohete Electron para enviar una misión a Venus. El satélite Photon de la compañía intentará desplegar una pequeña sonda construida con investigadores del Instituto Tecnológico de Massachusetts que estudiará brevemente la atmósfera tóxica del planeta. La misión estaba programada para mayo, pero se espera que sufra retrasos mientras la empresa prioriza las misiones para sus otros clientes.

Eclipse total y no tan total

Habrá dos eclipses solares en 2023.

El eclipse total del 20 de abril será más un evento del hemisferio sur, con la luna tapando al sol solo en partes remotas de Australia e Indonesia. (Tal vez tampoco sea un mal momento para abordar un barco en partes de los océanos Índico y Pacífico).

Pero los estadounidenses pueden tener un buen espectáculo el 14 de octubre cuando un eclipse anular visite América del Norte. Estos tipos de eclipses a veces se denominan eclipses de «anillo de fuego» porque la luna está demasiado lejos de la Tierra para bloquear completamente el sol, pero crea un efecto de anillo cuando alcanza la totalidad. El camino del eclipse pasa por partes de Oregón, California, Nevada, Utah, Arizona, Nuevo México y Texas antes de caer en América Central y del Sur. Donde el clima coopere, debería ser un gran espectáculo solar y un buen período previo al eclipse total del 8 de abril de 2024 que cruzará los Estados Unidos de suroeste a noreste.