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WELLINGTON, Nueva Zelanda (AP) – La policía dijo el sábado que dos personas murieron y otras dos estaban desaparecidas mientras las lluvias torrenciales y las inundaciones continuaban azotando la ciudad más grande de Nueva Zelanda.
Las autoridades declararon el estado de emergencia en la región de Auckland y el nuevo primer ministro del país, Chris Hipkins, viajó a la ciudad en un avión militar para evaluar los daños. Hipkins juró En el puesto más alto después de que Jacinda Ardern renunció el miércoles.
Hipkins dijo que la lluvia golpeó la ciudad rápidamente. «Los residentes de Auckland deben estar preparados para el hecho de que podría haber más lluvia», dijo.
Anteriormente, cientos de personas quedaron varadas en el aeropuerto de Auckland durante la noche después de que el aeropuerto suspendiera todos los vuelos y partes de la terminal se inundaran.
La policía dijo que encontraron el cuerpo de un hombre en las aguas inundadas el viernes por la noche y el cuerpo de otro hombre en un estacionamiento inundado la madrugada del sábado, y continúan investigando ambas muertes.
Una tercera persona está desaparecida después de ser arrastrada por las aguas de la inundación y una cuarta está desaparecida después de que un deslizamiento de tierra destruyó una casa en el suburbio de Remuera, dijo la policía.
Un video publicado en línea muestra agua hasta el pecho en algunos lugares.
El legislador Ricardo Menéndez publicó un video que muestra el agua inundando las casas. «Tuvimos que evacuar nuestra casa porque el agua ya estaba subiendo rápidamente y entrando agresivamente», tuiteó.
Fire and Emergency New Zealand dijo que los equipos respondieron a más de 700 incidentes en toda la región y recibieron más de 2,000 llamadas de emergencia.
«Contábamos con todos los profesionales y equipos de voluntarios disponibles en el camino respondiendo a los eventos más graves», dijo el gerente de distrito Brad Mosby.
Mosby dijo que los equipos rescataron a 126 personas que quedaron atrapadas en casas o automóviles o involucradas en accidentes automovilísticos.
Air New Zealand dijo que había reanudado los vuelos nacionales hacia y desde Auckland el sábado por la tarde, pero aún no estaba seguro de cuándo se reanudarían los vuelos internacionales.
«La inundación tuvo un gran impacto en nuestras operaciones en Auckland», dijo David Morgan, director de seguridad e integridad operativa de la aerolínea. «Estamos trabajando para llevar a los clientes a sus destinos finales y que nuestra tripulación y aeronave regresen al lugar correcto. Pueden pasar algunos días hasta que todo encaje en su lugar».
En una serie de actualizaciones de Twitter, el aeropuerto de Auckland dijo que las personas pudieron salir del aeropuerto el sábado por la mañana temprano hacia sus hogares o alojamiento después de que cientos pasaran la noche en la terminal.
«Ha sido una noche larga y difícil en el aeropuerto de Auckland, agradecemos a todos por su continua paciencia», escribió el aeropuerto.
«Desafortunadamente, debido a inundaciones anteriores en la sala de equipajes, actualmente no podemos devolverle el equipaje facturado», escribió el aeropuerto. «Su aerolínea hará los arreglos para su regreso más tarde».
El viernes, el aeropuerto dijo que estaba reduciendo las operaciones de la pista después de que un avión que llegaba dañara la iluminación de la pista.
La tormenta también provocó la cancelación del concierto de Elton John poco antes del inicio del viernes por la noche. El segundo concierto de John programado para el sábado por la noche en el estadio también ha sido cancelado.
Se esperaban alrededor de 40.000 personas en cada concierto en el Mt Smart Stadium. Miles de personas ya estaban en el lugar el viernes por la noche cuando los organizadores decidieron cancelar el concierto poco antes de que John subiera al escenario a las 7:30 p.m.
El concierto fue anunciado como una última gira de despedida de John. Uno de los organizadores del concierto, Frontier Touring, tuiteó que el concierto fue cancelado debido a condiciones climáticas inseguras.
Muchos asistentes al concierto que desafiaron las condiciones se sintieron decepcionados de que la decisión no se hubiera tomado horas antes.
MetService ha advertido sobre inundaciones repentinas y condiciones de manejo peligrosas. Las autoridades de transporte cerraron parte de la Carretera Estatal 1, la carretera principal que divide a Oakland, el viernes por la noche.
El alcalde de Auckland, Wayne Brown, le dijo a Radio New Zealand. “Necesitamos que pare la lluvia. Ese es el problema principal.»
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